Historia del Panóptico de Ibagué:

• Construcción: El Panóptico de Ibagué fue construido en 1880 durante el gobierno del entonces presidente Rafael Núñez, y la obra se finalizó hacia finales del siglo XIX. Su diseño seguía el modelo de Bentham, con una estructura circular y una torre de vigilancia en el centro, lo que permitía observar todas las celdas desde un solo punto sin que los prisioneros supieran si estaban siendo vigilados o no.

• Uso como prisión: Durante muchas décadas, el Panóptico de Ibagué fue utilizado como cárcel y albergó a cientos de prisioneros. Era una de las prisiones más importantes del país en su tiempo, y su diseño pretendía no solo facilitar la vigilancia, sino también permitir el control psicológico de los reclusos, quienes sentían la constante posibilidad de ser observados.

• Cierre y abandono: Con el tiempo, las condiciones del Panóptico se deterioraron, y la prisión dejó de ser funcional. Hacia finales del siglo XX, la cárcel fue cerrada y el edificio quedó abandonado. Su deterioro fue avanzado, y por mucho tiempo se consideró que el edificio podría perderse completamente debido a la falta de mantenimiento.

• Proceso de restauración: En los últimos años, el Panóptico ha sido objeto de un importante proceso de restauración. Las autoridades locales, junto con instituciones culturales, han trabajado para recuperar la estructura y darle un nuevo uso como espacio cultural y turístico. La restauración busca preservar su valor histórico y arquitectónico, a la vez que se abre al público para diferentes actividades.

• Reapertura como centro cultural: Actualmente, el Panóptico de Ibagué está en proceso de ser transformado en un centro cultural y museo, que servirá como espacio para exposiciones de arte, actividades culturales, y la preservación de la historia regional. Esto le permitirá a la ciudad de Ibagué contar con un lugar emblemático no solo por su valor arquitectónico, sino también por el legado histórico que representa.